Un equip d'investigadors liderat per la Dra. Laia López, cirurgiana del Servei de Cirurgia Ortopèdica i Traumatologia (COT) de l’Hospital de Sant Pau, ha publicat un estudi innovador que compara dues estratègies terapèutiques per tractar persones amb peu diabètic infectat: l'amputació i la fixació externa circular. Els resultats mostren que la fixació externa millora significativament la qualitat de vida i també augmenta la supervivència, amb una taxa de mortalitat del 7,7% comparat amb el 44,8% del grup d'amputació. A més, el treball, dut a terme en col·laboració amb la Universitat d’Oviedo i el Consorci Sanitari Integral, destaca que els costos associats a ambdues tècniques són pràcticament idèntics, al voltant de 223.000 euros per persona. Els resultats reforcen l'eficàcia de la fixació externa circular com una alternativa viable i beneficiosa des del punt de vista clínic i econòmic.

El peu de Charcot -també anomenada neuroartropatia de Charcot- consisteix en un procés de pèrdua òssia anormal i ràpid causat per un dany en els nervis que pot causar fractures espontànies, deformitats, úlceres i infeccions, amb un impacte significatiu en la qualitat de vida i un cost molt important per al sistema de salut. “De fet, el tractament del peu diabètic supera el d’altres malalties com el càncer o la depressió”, afirma la Dra. Laia López.

Aquesta patologia pot deformar el peu fins al punt que sigui necessària l’amputació. Segons els experts, el 25% de les persones amb diabetis desenvolupa una úlcera al peu en algun moment de la seva vida i aproximadament el 20% acaba en una amputació. I entre el 41% i el 70% de les que pateixen una amputació no sobreviuen més de 5 anys després de la cirurgia, una taxa de mortalitat comparable, o fins i tot, més elevada que determinats tipus de càncer.

Per aquests motius, en els darrers anys s’han avaluat diferents alternatives quirúrgiques que consisteixen a extirpar la part de l’os infectat i la reconstrucció de l’extremitat amb una fixació interna o una fixació externa circular. L’estudi realitzat des del Programa de Peu Diabètic de l’Hospital de Sant Pau en col·laboració amb la Universitat d’Oviedo i el Consorci Sanitari Integral -on la Dra. López va iniciar aquest treball- compara els resultats clínics, la mortalitat i la qualitat de vida de l’amputació i de la fixació externa circular.

La cirurgia redueix en un 30% el risc de mortalitat

L’estudi retrospectiu es va realitzar en 31 persones tractades entre el gener de 2008 i el desembre de 2022 (24 homes i 7 dones). D’elles, 18 havien estat sotmeses a una amputació i els altres 13 a una cirurgia de fixació externa circular.

Segons els resultats, “la mortalitat en el grup de persones amputades era significativament més alta que en el grup de persones amb fixació externa circular: del 44.8% i del 7,7%, respectivament. A més, la supervivència calculada a 3 anys va ser del 60,8% en el primer grup i del 90% en el segon”, explica la Dra. Laia López. Pel que fa a la qualitat de vida, el primer grup va referir una reducció de 14,67 punts mentre que en el segon grup aquesta xifra va ser d’un augment de 40.39 punts (segons el sistema EQ-5D-3L, una de les eines / qüestionaris més utilitzats per mesurar la qualitat de vida relacionada amb la salut).

A banda d’això, els investigadors van concloure que el cost d’ambdós tractaments era similar: l’amputació té un cost mitjà de 222.864 € i, la cirurgia de fixació externa circular, de 224.438 €. Segons la Dra. López, “aquest estudi representa un avenç important en el tractament del peu diabètic i ofereix una nova perspectiva per abordar una de les complicacions més greus”.

La complexitat del peu diabètic és tal que requereix un abordatge multidisciplinari. “Per aquest motiu a Sant Pau tenim un Programa de Peu Diabètic que defineix les estratègies per optimitzar els resultats clínics”, explica la Dra. López, qui afegeix que “al nostre hospital hem avançat molt en cirurgia de salvament del peu de Charcot amb aquesta tècnica quirúrgica de fixació externa circular, però també gràcies al Dimension Lab, un servei transversal integrat a Sant Pau que permet fer una planificació avançada i personalitzada de procediments i cirurgies d’alta complexitat amb un equip d’enginyers biomèdics”. També cal tenir en compte la formació continuada dels professionals, que el gener d’enguany ha rebut una experta de referència internacional en peu de Charcot: la Dra. Ana Cecilia Parise, de l’Hospital Italiano Buenos Aires (Argentina), convidada des de la European Foot & Ankle Society (EFAS) a visitar el Programa de Peu Diabètic de l’Hospital de Sant Pau.

En què consisteix la cirurgia de fixació externa circular?

Aquesta intervenció consisteix a treure tot el teixit infectat i reduir la deformitat del peu de forma provisional. Posteriorment, es col·loquen unes agulles a la cama i al peu per muntar un sistema d’anelles i ferradures externes que mantenen la correcció de la deformitat. Això permet controlar les ferides i evitar col·locar plaques o cargols en el focus de la infecció.

Segons la Dra. López, “el fixador extern circular és un sistema de barres i anells que es col·loquen a la cama i el peu de la persona amb diabetis intervingut un cop s’ha retirat l’os infectat. Aquest sistema uneix els fragments sans de l’os en una posició que evita que tornin a fer úlceres”.

Invertir en salvar el peu és estalviar a llarg termini

El peu diabètic és un problema complex i car, tant per a les persones con diabetis com per als sistemes de salut. L’amputació, tot i que tradicionalment acceptada, no és la solució més eficient, ni en termes econòmics ni humans. Salvar un peu millora l’autonomia de la persona, redueix la necessitat d’assistència social i afavoreix la seva reintegració laboral.

Segons en Carlos Varela-Quintana, professor de la Universitat d’Oviedo, “la fixació externa circular ofereix una alternativa igualment assequible, amb millors resultats en termes de supervivència, qualitat de vida i costos a llarg termini. La pregunta no és si podem permetre’ns la fijació externa circular, sinó per què no l’estem emprant més”.

Article de referència

López Capdevilla L, et al. Ther Adv Endocrinol Metab. 2024. PMID: 39483172. Amputation versus circular external fixation in the treatment of diabetic foot with osteomyelitis: a cost and quality-of-life analysis. doi: 10.1177/20420188241271795. eCollection 2024.