És el primer aparell d’aquestes característiques que s’aconsegueix retirar amb èxit a Espanya. Es tracta del model més avançat del dispositiu d’assistència ventricular esquerra –anomenat HeartMate 3™- que una pacient va dur durant 5 anys per una insuficiència cardíaca avançada secundària a un tractament de quimioteràpia. Implantat el 17 de desembre de 2018, el dispositiu es va retirar ara fa poc més d’un any, el 13 de juny de 2023, un cop els experts van constatar que el cor s’havia recuperat i podia funcionar per ell mateix. Avui, la pacient es troba bé i pot fer vida normal. 

Aquesta fita ha estat possible gràcies a l’equip interdisciplinari de Sant Pau: Cirurgia Cardíaca, Cardiologia, Hematologia, Oncologia, Infermeria... i a les exhaustives proves que van demostrar la recuperació de la funció cardíaca, un fet extraordinari en aquests casos. “També a la decisió de la pacient, qui tot sabent que mai s’havia fet quelcom semblant a Espanya, va decidir tirar endavant”, segons el Dr. Manel Tauron, adjunt del Servei de Cirurgia Cardíaca de Sant Pau.   

Context clínic: cardiotoxicitat per la quimioteràpia i 5 anys amb el dispositiu

La Silvia tenia 42 anys el març de 2018, quan va rebre el diagnòstic de càncer de mama. Cap a l’octubre del mateix any i arran de la quimioteràpia, va desenvolupar una toxicitat cardíaca que es va traduir en una insuficiència cardíaca (IC) avançada que els metges van intentar tractar sense èxit amb diversos fàrmacs i que la va dur a l’UCI. “No tots els tractaments oncològics tenen aquesta toxicitat, ni afecta igual a tots els pacients”, comenta la Dra. Laura López, adjunta del Servei de Cardiologia de Sant Pau.

“Descartada l’opció del trasplantament de cor pel poc temps d’evolució des del diagnòstic de la malaltia oncològica i per estar rebent encara el tractament de quimioteràpia, l’única via terapèutica era implantar un dispositiu d’assistència ventricular esquerra, que és com una mena de cor artificial”, explica el Dr. Tauron. “Quan col·loques un aparell d’aquest tipus vol dir que la IC està avançada i que el pacient té una esperança de vida inferior a un any”, segons el Dr. Antonino José Ginel, director del Servei de Cirurgia Cardíaca. 

El dispositiu es va implantar el 17 de desembre de 2018. “El pla era mantenir el dispositiu fins que superés el càncer i llavors valorar l’opció d’un trasplantament de cor -utilitzar-lo com a teràpia pont-. La Silvia va dur el dispositiu fins al març de 2023, quan va rebre l’alta d’Oncologia”.

D’una sola opció a tenir-ne tres: deixar o treure el dispositiu o un trasplantament

Durant l’estudi per confirmar que era bona candidata al trasplantament, l’equip de Sant Pau va veure que el cor “s’havia recuperat més del que havíem previst. Fins al punt que ens vam plantejar si podríem retirar el dispositiu i que el cor funcionés sol”, segons el Dr. Tauron.

Així, a més de l’estudi pretrasplantament també es va avaluar la viabilitat de retirar-li el dispositiu d’assistència ventricular esquerra treballant en equip amb especialistes d’un hospital de Londres (Regne Unit) amb experiència en aquest àmbit i un protocol establert per aquests casos que inclou diverses proves (d’esforç, d’imatge...). Els resultats van ser favorables.

La complicació és que “no pots aturar el dispositiu per comprovar que el cor aguanta i funciona per sí mateix. Si el pares, no el pots tornar a engegar. Pots abaixar el flux fins a un cert límit. Però per sota d’aquest límit només pots fer una predicció, no el pots aturar”, afirma el Dr. Ginel.

Una tercera opció era continuar vivint amb el dispositiu, el que s’anomena teràpia de destí. 

La pacient sabia que seria la primera a qui es retirava aquest dispositiu

Aquest escenari se li va plantejar a la pacient. “Sabia que mai havíem retirat un dispositiu d’aquestes característiques”, diu el Dr. Tauron. “Una altra cosa a favor nostre era que no tenia més complicacions de salut. I sempre quedava la possibilitat de fer el trasplantament de cor”. 

La Silvia va decidir que li retiressin el dispositiu i la cirurgia es va fer el 13 de juny de 2023. Tot va sortir molt bé. “La recuperació va ser la mateixa que en qualsevol intervenció: primer va estar a l’UCI, es va extubar, va començar a respirar ella sola, a menjar, les ferides van cicatritzar bé, va passar a planta, se li va donar l’alta i va marxar cap a casa”, relata la Dra. López.

Ara la Silvia fa vida normal, tot i que amb certes limitacions que no condicionen el seu dia a dia. Pot fer esport, agafar la bici... i banyar-se a la platja, cosa que no va poder fer durant els 5 anys que va dur el dispositiu. Aquell mateix estiu va anar a la platja i es va poder banyar amb la seva filla petita.  

Què és el dispositiu HeartMate 3™?

Desenvolupat per Abbott, HeartMate 3™ és el model més avançat d’assistència ventricular esquerra (LVAD, per les seves sigles en anglès). Què vol dir això? Doncs que aquest dispositiu és una bomba mecànica implantable de flux continu que assumeix la funció del ventricle esquerre, la principal càmera de bombeig de sang del cor, en pacients amb insuficiència cardíaca avançada, millorant la seva supervivència i qualitat de vida. Sant Pau n’ha col·locat una quinzena. 

• Com es col·loca? Amb una intervenció quirúrgica s’implanta al ventricle esquerre i, mitjançant un empelt, es connecta a l’aorta, la principal artèria que fa circular la sang oxigenada pel cos. Un cable percutani flexible que surt per l’abdomen del pacient, connecta el dispositiu a un petit ordinador que funciona amb bateries que proporcionen fins a 17 hores d’alimentació ininterrompuda i que cal recarregar cada nit. El pacient duu l’ordinador i les bateries en una motxilla les 24 hores del dia. 

• Com funciona? El dispositiu fa la mateixa funció del cor, però d’una manera diferent. Un motor elèctric petit dins de HeartMate 3™ fa funcionar la bomba i envia un flux sanguini similar al d’un cor sa. El Dr. Tauron explica que “aspira la sang des del ventricle esquerre i l’impulsa fins a l’aorta amb un flux determinat per a cada pacient, ajudant a que la sang oxigenada circuli per tot el cos. El flux és continu, no pulsatiu i, de fet, alguns dels pacients que duen aquest dispositiu no tenen pols”.   

• En quins casos està indicat? El dispositiu pot utilitzar-se com a teràpia pont en pacients que esperen un trasplantament de cor, o com a teràpia de destí o solució permanent en aquells casos on el trasplantament no és una opció, de manera que els pacients l’han de dur tota la seva vida. En el cas de la Silvia, HeartMate 3™ va acabar sent una teràpia pont fins que el seu cor va recuperar la seva funció i se li va poder retirar el dispositiu.